Как говорил (в переводе с немецкого) Томас Манн – «Прошлое есть колодец глубины несказанной». К этому можно добавить – чем глубже в него опускаешься, тем тише и темней. Впрочем, мы не собираемся возвращаться мысленно в прошлое слишком глубоко, да и история нашего Института пока не требует стратификации на периоды (древний мир, средние века, новейшая история). Однако следует к этому готовиться, и дабы облегчить будущим летописцам труд по написанию Истории Института, мы попробуем вспомнить одну славную страницу из жизни и деяний лаборатории кинетики каталитических реакций, связанную с открытием изотермических автоколебаний в гетерогенно-каталитических системах (в данном конкретном случае – в реакции окисления водорода на никелевой фольге).
Итак, бросим ретроспективный взгляд в начало 70-х годов уже прошлого века. Заведующим лабораторией был тогда Всеволод Иосифович Тимошенко, а заведующим отделом математического моделирования – Михаил Гаврилович Слинько, которые и поставили задачу изучения этой системы перед приехавшим из ГДР (Германской Демократической Республики, если кто забыл) на стажировку в Институт бравым парнем по имени Густав Эмрих. Сама постановка задачи, по-видимому, была связана с более детальным изучением другого критического явления, множественности стационарных состояний, еще в 50-е годы обнаруженной Г.К. Боресковым, М.Г. Слинько, А.Г. Филипповой и Е.Н. Харьковской в этой же реакции (ДАН СССР, 1953 и 1959). Густав весь срок кропотливо промучился с установкой, которая не хотела работать устойчиво (возможно, те самые колебания?), он несколько раз менял реактор и систему регулирования, однако так и уехал, ничего не поняв в этой сибирской науке.
Продолжать изучение этой системы был направлен (а куда бы он делся?) только что закончивший НГУ Вова (Владимир Дмитриевич) Беляев. Вот тут-то мы и переходим к философскому вопросу о роли личности (а также случая) в истории. Сидел как-то Вова перед установкой и измерял очередной стационар (в качестве измерителя скорости реакции, заметим, служила обыкновенная мостиковая схема Уитстона). Дело, похоже, было после обеда (у Них это называется сиеста), и Володя находился в несколько расслабленном состоянии («экспериментатор спит, а реакция идет»). И когда он поднял затуманенные мечтами о светлом будущем глаза на самописец, то увидел, что скорость, стоявшая ранее неподвижно, резко упала. Однако вместо того, чтобы вскочить и начать кутить краны и гайки (как это всегда делал Густав, да и он сам), Володя остался в прежней позиции, оставив исправление ситуации до лучших времен (не совсем до неизбежного светлого будущего, но все же…). Лень было двигаться, с каждым может случиться. Но спустя непродолжительное время скорость нехотя вернулась туда, где ей и должно было находиться. «Вот и ладушки» – подумал Вова, пребывая все в той же позиции. Но каталитическая система, почуяв предоставленную ей свободу, начала выписывать довольно-таки регулярные колебания (см. рисунок).
Итак, все кончилось благополучно – в 1973 г. была опубликована первая заметка в «Кинетике и катализе», и на ежегодном институтском конкурсе научных работ получена 2-я премия (сказался скептицизм большой группы голосовавших, и вообще см. эпиграф…). Володя Беляев на свою премию купил велосипед и катался (и сейчас еще катается!) по просторам нашей тогда еще бескрайней Родины. Спустя примерно 20 лет, получив грант Сороса, он купил себе мотоцикл с коляской, тенденция, однако… Истины ради нужно упомянуть, что самыми первыми в мире (на год раньше) опубликовали сам факт наблюдения изотермических колебаний (окисление водорода и CO на платине) две немецкие группы из ФРГ (ФРГ, она и сейчас ФРГ) почти в одном и том же номере Chem.-Ing.-Techn. (P. Hugo и E. Wicke с соавторами). Но тогда никто в СССР этого не знал, журнал был малодоступен, и самые первые ссылки на эти работы были обнаружены мной у наших авторов примерно в четвертой или пятой публикации, относящейся к 1977 г.
Несомненно, М.Г. Слинько был и остается Пионером и Пророком нелинейной динамики в гетерогенном катализе, именно им было создано целое направление по исследованию колебаний, включающее в себя эксперимент, качественный анализ и математическое моделирование – все это на Западе тогда только начинало развиваться. Как сказано на первой странице автореферата докторской диссертации М.М. Слинько (кстати, успешно защищенной в середине апреля сего года), «за 30 лет, прошедших со времени открытия колебательных режимов в гетерогенном катализе, данное явление было обнаружено более чем в 55 (sic!!!) гетерогенных каталитических системах. Автоколебания скорости реакции наблюдаются как при атмосферном давлении, так и в условиях глубокого вакуума, на катализаторах различной природы, включая грани монокристаллов, металлические, нанесенные и цеолитные катализаторы». Список колебательных гетерогенных каталитических реакций, найденных и изученных только сотрудниками нашего Института, займет не менее страницы убористого текста. Но первыми были герои моих скромных и, ни в коей мере, не претендующих на окончательную Историческую Истину записок.
Пишущий эти строки (основанные на добровольных показаниях, взятых у непосредственных участников и свидетелей происходившего) не только не участвовал в вышеописанных событиях, но и находился в то время сравнительно далеко от Института катализа, поэтому во избежание возможных упреков в очевидных неточностях он предпочел укрыться за псевдонимом.